To Greekgamer, σέβεται τις δυσκολίες που αντιμετώπιζει ο μέσος Έλληνας σε περίοδο οικονομικής κρίσεως. Γι’αυτό, αναγνωρίζοντας ότι μπορεί, ακόμα και μέλη της δικής μας κοινότητας, να προτιμούν να ξοδέψουν κάπου αλλού το, με κόπο κερδισμένο, κομπόδεμά τους (ένα σπα, λίγη λευκή τρούφα, ένα Gurkha Black Dragon να φουμάρεις βρε αδερφέ) παρουσιάζει, κάθε βδομάδα, ένα (τζάμπα) παιχνίδι που μας κέντρισε το ενδιαφέρον.
Σαν την εθνική του Ρεχάγκελ ή την Πόρτο του Μουρίνιο, το New Star Soccer διένυσε μια πορεία θριάμβου που κανείς δε θα μπορούσε να προβλέψει όταν ξεκινούσε. Πάνε περίπου δύο χρόνια από τη στιγμή που το πόνημα του Simon Read κέρδιζε μια από τις μεγαλύτερες διακρίσεις στο χώρο των videogames, το βραβείο BAFTA (κατηγορία sports/fitness), αφήνοντας το μεγαθήριο FIFA της Electronic Arts με άδεια χέρια. Το άξιζε;
Έχω μια θεωρία (που θ’αναλύσουμε κάποια άλλη μέρα που δε θ’αρχίζει το Plissken σε 3 ώρες) ότι τα physics-based games είναι από τις εθιστικότερες διαδραστικές εμπειρίες που μπορεί να έχει κανείς, λόγω της αμεσότητας και της λεπτομέρειας με την οποία δομείται σε αυτά η σχέση μεταξύ των ενεργειών του παίκτη και του αποτελέσματος στην οθόνη. Όσοι δεν πείστηκαν ας δοκιμάσουν το Trials HD και το ξανασυζητάμε μετά την απεξάρτηση. Με τι άλλο κολλάς εκτός από τα physics-based games (ίσως και να) αναρωτήθηκε ο Read όταν κατέστρωνε τα πλάνα του για να κατσικωθεί στον ελεύθερο χρόνο μας; Με το Football Manager. Και αποφάσισε να τα συνδυάσει.
Η μαγεία του New Star Soccer έγκειται στην απλότητά του και στον τρόπο με τον οποίο εστιάζει μόνο στα συναρπαστικά σημεία του αθλήματος το οποίο “εξομοιώνει”. Η εμπειρία, όχι μόνο ενός ποδοσφαιρικού αγώνα, αλλά και η διαχείριση της καριέρας ενός ανερχόμενου αστέρα των γηπέδων (εμείς είμαστε αυτός) έχει κωδικοποιηθεί και τεμαχιστεί σε μικρές μικρές στιγμές: η ασίστ πριν το γκολ, το απευθείας φάουλ έξω από την περιοχή, το κόψιμο που θ’αποσοβήσει κάποια ξαφνική αντεπίθεση. Πλάγια άουτ, πασούλες γύρω από τη σέντρα, καθυστερήσεις και άλλα τέτοια ανιαρά δεν πρόκειται να δείτε εδω – κοιτάξτε σε κάνα (BAFTAless) FIFA.Η επιλογή του Read να εστιάσει μόνο στο ζουμί του αγώνα, του επέτρεψε να δημιουργήσει ένα παιχνιδι που, εκτός από άμεσο, γρήγορο και συναρπαστικό (ένα ματς δεν παίρνει πάνω από δύο λεπτά), είναι και εξαιρετικά απλό στον έλεγχο. Κάθε ενέργειά σας γίνεται μέσω mouse, και ο τρόπος με τον οποίο προκύπτει η κατάληξή της θυμίζει περισσότερο μπιλιάρδο παρά ποδόσφαιρο. Αντί για παίκτη βλέπετε συνήθως ένα διάνυσμα την κατεύθυνση και το μέγεθος του οποίου ελέγχετε για να καθορίσετε την πορεία και τη δύναμη της πάσας η του σουτ. Επιπλέον, επιλέγοντας το σημείο οπού θα χτυπήσετε τη μπάλλα έχετε τη δυνατότητα να δώσετε φάλτσα πετυχαίνοντας ψηλοκρεμαστά, σουτ-μπανάνες και άλλα τέτοια περίτεχνα.
Η παρουσία σας, βέβαια, στα ποδοσφαιρικά δρώμενα δεν περιορίζεται εντός των γηπέδων. Ανανεώσεις συμβολαίων, μεταγραφές, διαπροσωπικά, τζόγος και παράνομες ουσίες – εν συντομία ότι θεωρούμε ότι μπορεί να επηρεάζει τη ζωή ενός ποδοσφαιριστή έχει συμπεριληφθεί στο New Star Soccer και είναι μέρος της πρόκλησης του να πετύχετε μια ισορροπία ανάμεσα τους ωστέ ο χαρακτήρας σας να έχει την καλύτερη απόδοση αγωνιστικά. Η εξέλιξή του μετά από κάθε αγώνα αποτελεί το τελευταίο καρφί στην ταφόπλακα της ελεύθερης βούλησης σας, καθως πάντα θα έχετε λόγο για ένα ακόμα κλικ: μία ακόμη συνάντηση με τους σπόνσορες για ν’ανεβάσει το κασέ του, ένα ακόμη κότερο για να το παίζει μούρη στους συμπαίκτες του, μία ακόμη ιδιότητα να βελτιώσει μέσω διαφόρων mini-games. Την οποία τελευταία μετά θα θέλετε να δοκιμάσετε μέσα σε αγώνα. Μετά τον οποίο θα ξαναθελήσετε να διαπραγματευθείτε/ψωνίσετε/προπονηθείτε και η λούπα θα συνεχίζει κάπως έτσι και μέχρι να συνειδητοποιήσετε, κάποια στιγμή, ότι είναι Σάββατο βράδυ και τον χάσατε τον τελικό για τον οποίο υποτίθεται ξεκινήσατε το παιχνίδι ως ορεκτικό (0-1 κέρδισε η Γιουβέντους με αυτογκόλ του Μασεράνο). Περίεργα τα φέρνει η ζωή.
Μπορείτε να παίξετε το New Star Soccer απευθείας απ’τον browser στο:
http://www.kongregate.com/games/siread/new-star-soccer
(θυμηθείτε να εγγραφείτε αν θέλετε να σώσετε την πρόοδο σας)